Personalisierte Pillen aus dem 3D-Drucker

Fast ein Drittel der deutschen Bevölkerung muss täglich Medikamente einnehmen.¹ Jeder Vierte davon nimmt regelmäßig drei oder mehr verschiedene Arzneimittel gleichzeitig ein.² Es häufen sich in den Pillenboxen die unterschiedlichen Medikamente für die verschiedenen Tage. Die korrekte Dosierung und Einnahme wird so vor allem für ältere oder kognitiv eingeschränkte Menschen zur Herausforderung. Abhilfe schaffen könnten Tabletten, die individuell für einen Patienten hergestellt werden und alle nötigen Wirkstoffe kombiniert enthalten – also täglich nur noch eine Einnahme nötig machen. Wissenschaftler an der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) und dem Bayerischen Laserzentrum (blz) forschen zu einem möglichen Herstellungsverfahren solch maßgeschneiderter Tabletten: dem 3D-Druck. Ihre Ergebnisse haben Sie jetzt in der Fachzeitschrift „Additive Manufacturing“ veröffentlicht.³ 

Der 3D-Druck ist vielen bereits aus der Industrie ein Begriff: So lassen sich schon heute maßgeschneiderte Bauteile und Werkzeuge aus den unterschiedlichsten Materialien rasch herstellen. Aber auch in der Medizin ist er bereits von großer Bedeutung: Prothesen und Implantate, Zahnersatz und Hörgeräte können für Patienten passend gedruckt werden. Dabei soll es aber nicht bleiben: Die Herstellung von Medikamenten im 3D-Druck-Verfahren ist Gegenstand aktueller Forschung. Die Vorteile liegen auf der Hand: Es können nicht nur verschiedene Wirkstoffe kombiniert werden, auch deren Dosis lässt sich auf den aktuellen Tagesbedarf der Patienten zuschneiden. Die Behandlung wird individueller, einfacher und sicherer.

Bisherige Ansätze konzentrierten sich auf den sogenannten FDM-Druck (fused deposition modeling), bei dem die Wirkstoffe wie die Sahne auf der Torte mit einer Spritztülle Schicht für Schicht aufgetragen werden. Feine Strukturen innerhalb der Tablette sind damit aber nicht möglich. In einem gemeinsamen Forschungsprojekt der FAU, des blz, des University College London und der Universität Santiago de Compostela haben Wissenschaftler daher ein neues Verfahren zur Herstellung solcher Tabletten entwickelt. Sie starten dabei mit drei Wirkstoffen in Pulverform, darunter Paracetamol und Koffein, und mischen sie mit wirkstofffreiem Trägerpulver. In einzelnen dünnen Schichten bringen sie das Pulver unter einen Laser, der es zu einer kompakten Tablette verschmilzt. „Unser neues Verfahren verarbeitet die Inhaltsstoffe besonders schonend und ermöglicht den Einsatz herkömmlicher Laserstrahlquellen,“ sagt Sebastian-Paul Kopp, hauptverantwortlicher Wissenschaftler des Projekts. 

Mussten bisher noch spezielle Absorberpartikel hinzugefügt werden, um die Laserenergie kontrolliert zu nutzen, ist dies mit der FAU-Methode nicht mehr nötig. „Außerdem können wir die Wirkstoffzusammensetzung nicht nur für jede Pille, sondern sogar für jede Schicht der Pille einstellen. Dadurch können wir steuern, wann genau welche Wirkstoffe im Körper freigegeben werden“, erklärt Kopp weiter. 

Noch ist der Weg zur maßgeschneiderten Tablette weit, die Forschung ganz am Anfang. Doch eines Tages könnten die Apotheken um die Ecke schnell und unkompliziert Medikamente für Millionen von Patienten drucken, die exakt auf ihren Bedarf abgestimmt sind. Die Grundlagen dafür werden gerade geschaffen. 

Quellen:

1. Regelmäßige Medikamenteneinnahme in Deutschland 2017; Statista, Feb 2023
2. Bevölkerungsanteil in Deutschland nach Anzahl eingenommener Medikamente im Jahr 2021; Statista, Jun 2023
3. Kopp SP et al: Electrophotographic 3D printing of pharmaceutical films; Additive Manufacturing 2023

Quelle: Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg

13.10.2023

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